小児ぜんそく（気管支ぜんそく）(しょうにぜんそく)

どんな病気？

なんらかの理由で気管支の筋肉が収縮してせまくなるうえ、気管支内にたんなどの分泌物がふえてつまり、呼吸がしにくくなります。アレルギー体質が原因です。

症状

気管支がせまくなり、気管内に分泌物もふえるため、軽い場合は、せきではじまり、ヒューヒュー、ゼーゼーと息苦しそうな呼吸（喘鳴）をします。中程度の場合は、呼吸がさらに速くなります。寝ているのが苦しく、すわって肩で息をするようになります。乳児では泣き声が短くなり、授乳がむずかしくなります。重症の場合は安静にしていても呼吸が困難で、前かがみになり、口をきくのもつらく、ひとりではトイレや洗面にいけなくなります。チアノーゼを起こすこともあります（「チアノーゼ」）。
　ぜんそくの呼吸困難は、軽い場合、吸うのは比較的らくで、吐くときが苦しいというのが特徴です。重症になると、吐くのも吸うのも苦しく、肩で息をしたり、息を吸い込むたびに、おなかをむりやりへこませ、体全体を使わないと空気が吸えなくなります。発作は、夜間や早朝に強くなります。
　気管支がせまくなるのは一時的におさまりますが、一度発作が起こると気管支が過敏になっているため、少しの刺激でまたせまくなり、発作が起こりやすいので注意が必要です（「気管支ぜんそく」）。

原因

アレルゲン（アレルギーの原因物質）となるほこり、ダニ、かび、花粉、大気汚染、ペットの毛、タバコの煙、天候の変化などに対して、気管支が過敏に反応するために起こります。かぜなどのウイルス感染をきっかけに発作が起こることが多く、かぜをひいているときにアレルゲンを吸ったり、疲れたりすると起こりやすくなります。

治療

発作をおさえるには、気管支を広げる気管支拡張剤を使います。
　発作予防は、アレルゲンがわかっている場合は、それを遠ざけること、減らすことが基本になります。また、抗アレルギー剤を用います（「血液を調べる」）。

家庭でのケア

発作が起こったら、体を横にするより、上体を起こしたほうが息がしやすいので、服をゆるめて上体を起こし、背中をさすったり軽くたたき、冷たい水を飲ませます。このとき、ゆっくり腹式呼吸をさせると、だんだんらくになります。寝かせるときも、ふとんの頭のほうを高くし、上体を起こして、寄りかからせます。赤ちゃんはたて抱きにします。成長するにつれて発作は減る傾向があります。