どんな病気？
においを正しくかぎ分けることができなくなっている状態のことです。
上鼻甲介と鼻中隔のあいだにある嗅裂という部分には嗅粘膜があります。鼻粘膜にある嗅細胞がにおいを感じとり、嗅神経によって脳へと伝えられます。このシステムのどこかに異常が起きると嗅覚障害が起きます。
症状
においをかぐ力が弱まるもの（嗅覚減退）から、においがまったくわからなくなるもの（嗅覚脱失）まで、さまざまな程度がありますが、これらは嗅力障害と呼ばれるものです。
そのほかに、においに敏感になる（嗅覚過敏）、どんなにおいも悪臭と感じる（嗅覚錯誤）、においがしないのに、においを感じる（嗅覚幻覚）といった嗅感覚障害もあります。
原因
大部分は副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎（鼻過敏症）、鼻中隔弯曲症などの慢性の鼻の病気が原因ですが、そのほかに、鼻の腫瘍やかぜなどのウイルス感染、有毒ガスの吸入、放射線療法の後遺症として現れるものなどがあります。
また、頭部外傷や脳腫瘍などの中枢性の嗅覚障害もあります。
妊娠時のつわりでみられる嗅覚過敏や神経症、統合失調症、薬物中毒などが原因の嗅感覚障害もあります。
治療
原因となっている鼻炎、副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎に対する薬の内服や、副腎皮質ホルモンの点鼻薬を使います。これで改善しない場合は手術を行うこともあります。中枢性のものには、いまのところ有効な治療法がありません。嗅感覚障害には精神科などでの心のケアが必要です。
あなたへのひとこと
納豆のにおいをかいでもにおわなかったり、おなべの焦げるにおいに気づかなかったら要注意。一度耳鼻科を受診しましょう。
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