肺結核（はいけっかく）

どんな病気？

　細菌の一種である結核菌に感染して起こる病気です。最初に感染する場所が肺です。

症状

　進行すると、せきと痰が出てきます。せきは喉頭や気管支に結核が起こるとひどくなります。
　熱は37度台の微熱です。しかし、粟粒結核といって肺に感染した結核菌が血液中に入り、全身をめぐっていろいろな臓器に感染を起こすことがあり、この場合は高熱がでます。
　結核菌が胸膜に感染して胸水がたまると、胸痛や息切れ、だるさや体重減少などもみられるようになります。

検査

　X線検査を行いますが、影が見つかっても、この段階では肺炎、気管支拡張症、肺がんとの区別がつかない場合があります。確実な診断には、痰を採取して結核菌の有無を調べる喀痰検査が必要です。病状を知るための血液検査も行います。

治療

　いくつかの抗結核剤を組み合わせて用います。かならず用いられるのは、リファンピシンとイソニアジドで、これらにほかの薬を加えます。治療薬の効果で、6か月～1年で完治します。
　症状が軽く、人に感染させる可能性が少ないと判断されるときには、通院による外来治療が原則。症状が強く、痰の中に多量の結核菌が含まれている場合には、入院が必要になります。
　結核は、せきをしたときに飛ばす飛沫（口から飛び散る水滴）の中に含まれる結核菌を吸い込むことで、人から人へ感染する病気です。しかし、痰に結核菌が多量に出ていなければ、伝染力は強くありません。また人に伝染するのは、診断がつく前のことが多く、治療をはじめれば菌量もせきも急激に減り、感染しにくいとされています。

あなたへのひとこと

　結核に感染しても、多くの人は発病せずに、結核菌が体内で生きつづけます。ストレスや栄養不良などでからだの抵抗力が落ちてくると、その結核菌が増殖し、発病します。現在の高齢者は、若いうちに感染していることが多く、新たに感染しなくても、発病する可能性があることを知っておきましょう。