慢性腎炎（慢性糸球体腎炎）(まんせいじんえん)

どんな病気？

腎臓が炎症を起こしたもので、症状が長引いて、治りにくいタイプの腎炎をいいます。

症状

6か月以上、血尿やたんぱく尿がみられます。症状がすすむと、むくみが現れ、血圧も高くなります。
　さらに腎臓機能が低下すると、倦怠感、食欲不振、頭痛などの症状もみられるようになります。

原因

急性腎炎が悪化して慢性腎炎になることはほとんどありません。
　多くの場合、初期症状がまったくなく、血尿も肉眼では判別できないため、いつ発病したのかわからないのです。日本では、幼稚園や学校の集団検尿で見つかったり、ほかの病気で検尿をして偶然に発見される例が多いようです。
　慢性腎炎にはいろいろな種類がありますが、とくに子どもに多くみられるのがIgＡ腎症です。
　これは、腎臓の糸球体の血管と血管のあいだにある細胞が増殖し、さらにそこに免疫にかかわるたんぱく質の1つである免疫グロブリン（IgＡ）が沈着して糸球体に障害を起こす腎炎です。
　この場合、かぜをひくたびに血尿をくり返すのが特徴です。
　原因はまだわかっていませんが、体質的なものが関係しているといわれています。

治療

糸球体の障害の度合いによって、治りやすいものから、徐々に悪化して、将来、慢性腎不全（「腎不全」）へ進行するものまであります。
　この病気は、早期発見、早期治療が有効で、早い時期に免疫抑制剤や副腎皮質ホルモン剤（ステロイド）を投与すると、約半数の子どもは3年くらいで治癒します。
　ただ、思春期、とくに中学から高校にかけて発病した場合、適切な治療が行われないと、そのまま大人まで持ち越し、15年後くらいには、約3割の人が慢性腎不全に移行します。
　回復がみられず、症状が長引くときは、腎生検（腎臓の組織の一部を切り出して精密検査をする）を行い、結果に応じて適切な治療をほどこします。
　生活面では、安静、保温、食事療法が必要になりますが、症状が軽くなるにつれて制限は緩和されます。入院か自宅療養かはケースバイケースです。

家庭でのケア

療養期間が長くなるので、子どものストレスをうまくコントロールしてあげることが大切です。