どんな病気？
鼻腔粘膜に生じた炎症のことを鼻炎といいますが、炎症が感染によるものかアレルギーによるもの（アレルギー性鼻炎の検査）か、あるいは、鼻の形態的な異常によるものかによってちがってきます。急性と慢性があります。
急性鼻炎
症状
もっとも多いのは鼻かぜと呼ばれるもので、ウイルスの感染や、細菌の二次感染によって生じると考えられています。はじめにくしゃみや、水っぽい鼻汁が出て、のどの痛みや発熱、せきがつづきます。鼻汁が膿のようになり、数日から10日間程度で治ります。
子どもの場合は急性中耳炎を併発することが多いので、注意が必要です。鼻汁が膿のような粘液性のもので、2週間以上症状がつづくときは急性副鼻腔炎（副鼻腔炎）が疑われます。
治療
安静と十分な水分補給に加えて、抗ヒスタミン剤や総合感冒薬を用います。二次的な細菌感染の疑いがあれば抗菌剤が必要になります。
慢性鼻炎
症状
季節を問わず鼻の粘膜が腫れて、空気の通り道がせまくなり、鼻づまり、のどに鼻汁が落ちる、頭痛がするといった症状があります。鼻で呼吸がしにくくなり、においがわからなくなることもあります。
誘因としては、鼻中隔が曲がっていたり（鼻中隔弯曲症）、鼻甲介の形が悪いことなどが関係していると考えられています。
炎症が長引くと鼻の粘膜が厚くなり肥厚性鼻炎と呼ばれる状態になります。
治療
軽症の場合は抗生物質や副腎皮質ホルモンなどのネブライザー（吸入）治療を行います。肥厚性鼻炎では、粘膜をレーザーで焼いたり、鼻甲介切除手術を行います。
あなたへのひとこと
鼻炎のときは、過度の飲酒やタバコは、症状を悪化させます。つつしみましょう。
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