急性膵炎（きゅうせいすいえん）

どんな病気？

　膵臓に急性の炎症が起こる病気です。膵臓でつくられるたんぱく質分解酵素や脂肪分解酵素が、なんらかのきっかけで活性化し、膵臓自体を消化してしまうものです。重症になると、膵臓の細胞が壊死を起こして生命の危険もあるこわい病気です。

症状

　多くは上腹部のはげしい痛みではじまります。痛みは胆石症とちがって持続的で、左胸や背中にもおよぶことがあります。痛みをやわらげるために、自然に背中を丸め、膝をかかえ込む姿勢になるのがこの病気の特徴です。
　腹痛と同時に、ほとんどの場合に吐き気や嘔吐もみられます。そのほか発熱、黄疸、腹部膨満感を訴えることがあります。重症になると血圧が下がってショック症状を起こしたり、腸閉塞（腸閉塞（レイウス））を併発することもあります。

原因

　発病の引き金になるのは、アルコールの飲みすぎがもっとも多く、全体の約40％、これは男性に多発します。つぎが胆石によるもので約20％、これは女性に多発します。その他、血中の脂質の量が異常に多い高脂血症も誘因になります。原因不明の特発性膵炎もあります。また、流行性耳下腺炎（子どもの感染症）と合併する場合もあります。

治療

　膵臓の安静を保つために、まず完全に絶飲食して、この間は点滴によって水分と栄養を補給をします。そして、活性化した酵素のはたらきを抑える膵酵素阻害剤、強い痛みには鎮痛剤を投与します。また、二次感染の予防に抗生物質も投与されます。
　このような内科的治療で改善がみられない場合は、外科的手術を行います。たとえば胆石が原因で膵炎を起こしていれば、胆石を除去する手術をします。
　初期に適切な治療をすれば、順調に回復して治りますが、ときに重症化する場合もあります。

あなたへのひとこと

　お酒を飲んだあと腹痛を起こすようなとき、あるいは腹痛がつづき、膝をかかえ込むと痛みがやわらぐときは膵炎を疑います。
　女性の場合、多くは胆石が原因となります。胆石の治療をきちんと受け、日ごろからアルコール類の飲みすぎを避け、脂肪の少ない食事を心がけることが再発予防になります。
　また、緑茶、コーヒー、紅茶などのカフェイン飲料や香辛料もほどほどにしましょう。家事や残業での過労や精神的ストレスも誘因になります。