原因
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が止まり、呼吸が再開しても、また止まるというのを何度もくり返す病気です。診断基準は、一晩（7時間）の睡眠中に10秒以上の無呼吸が30回以上起こるか、睡眠1時間あたりの無呼吸が5回以上の場合です。
症状としては、いびき、起床時の頭痛、日中の眠気や倦怠感などがみられます。原因は、気道が閉鎖して空気の通りが悪くなるためで、鼻やのどの病気を持つ人、肥満の人に起こりやすいものです。肥満体では気道がせまく、睡眠中は、咽頭の筋肉や舌がゆるんでさらにせまくなるのです。
治療
この病気は、呼吸障害や睡眠中の突然死につながる心配があり、また、日中の眠気が交通事故や作業中の事故につながる危険もあるので、気づいたら耳鼻咽喉科へ。治療は、生活習慣を変えるだけでも効果がありますが、眠っているあいだの空気の出入りをよくする、シーパップ（CPAP）という専用器具を鼻に装着したり、また気道を広げる手術を行うこともあります。
また、あおむけに寝ると空気の出入りが悪くなります。そのため、背中側にたたんだふとんを置いたり、パジャマの背中に袋をつけてテニスボールを入れるなど、寝返っても自然に横向きになるようにくふうすることが大切です。
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