Q.『かんのむし』って、どんな虫？

赤ちゃんがどうして泣いているのかわからない、どうしても泣き止まない…。はじめての子育てでは、だれでも一度はこんな経験があるのではないでしょうか。昔の人は、こういうとき、赤ちゃんのからだの中に〈疳の虫〉と言う虫がいて、それが暴れ出すのだと考えたのです。そして、神仏ならその虫を押さえることができると信じ、〈虫封じ〉の寺が各地に生まれたのですね。でも、実際におなかの中に虫がいるわけではありませんから、〈虫封じ〉は親の気休めにしかなりません。でもたとえば、虫封じだと言って神社やお寺にお参りすることが、気分転換になり、尖った神経が和らぐのだとしたら、迷信もまんざらではなさそうです。赤ちゃんというのは、どういうものか、母親が寝かせようとすればするほど寝ないのね。「さあ静かに寝ましょう」なんて大人の儀式は赤ちゃんには通用しないのです。あなたが、どうしよう、どうしようとおろおろすればするほど、赤ちゃんは泣き続けますよ。どんなことでもいいのです。お母さんも時には気分を変えて、どうにでもなれ、と余裕を持って接すれば、意外と泣き止んだりするもの。穏やかな家庭環境、それが、なによりもよい〈虫封じ〉であると思いますよ。