Q.神経芽細胞腫、再検査と言われ不安です

●神経芽細胞腫のスクリーニング検査はなぜ始まったのか神経芽細胞腫は、赤ちゃんのおなかの中の神経節に発生する小児がんの一種です。子どもの悪性腫瘍の中では白血病に次いで多く、進行した場合には、極めて悪性の腫瘍です。しかし、１歳未満の赤ちゃんの場合、治療によって完治する場合が多いことから、スクリーニング検査が始められました。●乳児の4000～5000人に1人の割合で発見生後６ヶ月のマス・スクリーニング検査が開始されてから約20年が経過しています。その当時、スクリーニング開始前の神経芽細胞腫の自然発生率は、出生1万あたり1人と推定されていましたが実際の患児はもう少し多く、検査を受けた乳児の4000～5000人に1人の割合で発見されています。●神経芽細胞腫スクリーニング検査の現状これまでスクリーニング検査で見つかった乳児期の神経芽細胞腫は、発見しだい手術により摘出していましたが、最近では、自然に小さくなったり、完全に消えてしまう場合もあることが知られてきたため、必ずしも「発見、即手術」ということではなくなってきました。また、スクリーニング検査には限界があり、全ての神経芽細胞腫を見つけることはできませんし、検査を受けた時には正常であっても、後から神経芽細胞腫が発見されることもあります。また逆に、スクリーニング検査を受けた時に検査値が正常値より高いにもかかわらず、精密検査を受けても神経芽細胞腫ではない場合もあります。そのため、より正確なスクリーニングを行なう必要から、検査を３～４回繰り返して実施される赤ちゃんもいます。そのため、開始当初は小児がんのスクリ－ニング検査として世界的にも画期的な検査だと考えられていましたが、今では見直しが必要ではないかと言われています。検査の意味するところを理解していただき、万一陽性となっても、あわてずに対応してください。