Q.1歳4ヶ月の息子の便秘で悩んでいます。

どのくらい排便回数が少ないと「便秘」なのかを厳密に定義する事は難しいのですが、排便回数が週に2～3回以下であったり、3日以上排便がない場合には便秘であると考えていいでしょう。単に排便回数が少ないだけであれば、様子をみるだけでも問題はありませんが、排便時に腹痛があったり、硬い便で肛門が傷ついて出血したり、排便が不十分なため、腹部に多量の便が貯留している場合には何らかの対処が必要です。乳幼児期の便秘は多くの場合、水分摂取の不足、食事中の食物繊維不足、食事習慣の変化などが原因となって生じますが、まれに大腸を動かす神経が先天的に欠損（ヒルシュスプルング病）していたり、甲状腺機能低下症や高カルシウム血症と言った病気の症状として出現することもあります。

便秘の治療法は赤ちゃんの月齢によって異なりますが、水分摂取を増やすことと、繊維質の食事を増やすことなど、食事療法が基本です。1歳過ぎのお子さんでは、野菜類や豆類，海藻類など、繊維質に富む食材を食事に取り入れるといいでしょう。便が硬くなってしまうと、腹筋の力が弱く十分な腹圧をかける事ができないため、お子さんの力だけで排便するのが難しくなってしまいます。この様な場合には浣腸を行います。また、便秘の程度によっては、緩下剤が処方されることもありますが、いずれの場合も、必ず医師と相談の上、行うようにして下さい。