産後のママと赤ちゃんのための
お口ケアQ&A

「赤ちゃんのお口のケアは歯が生えてからで大丈夫」そう思っていませんか？　実は赤ちゃんのお口のケアは歯が生える前から始まります。「乳幼児期のお口のケアは４段階に分けられ、歯が生える前のケアの段階のことを『歯みがき準備期』と呼んでいます」と石津さん。

乳幼児期のお口ケア４段階

• １．歯みがき準備期（～約６カ月）／歯が生えるまでのお口のケアをする段階
• ２．歯みがき導入期（約６カ月～１歳半）／歯が生え始めて、ハブラシに慣らしていく段階
• ３．歯みがき習慣化期（約１歳半～３歳）／食後のお口ケアを習慣にする段階
• ４．歯みがき上達期（約３歳～５歳）／自分でハブラシを使ってケアする練習をする段階

「歯みがき準備期」は、歯が生えてきた後、スムーズに歯みがきに移行するための大切な期間です。歯が生えてきてから、いきなり歯みがきをしようとすると嫌がる赤ちゃんが多く、この時期のケアによってその後の歯みがきのしやすさに影響するでしょう。

この期間は、口の周りや口の中に触れて、慣れてもらうことがポイントです。具体的には、顔回りのスキンシップから始め、慣れてきたら徐々に濡らしたガーゼや市販のお口拭きシートなどで口の中に触れるとよいでしょう。「このとき、上唇小帯と呼ばれる上唇とハグキをつなぐ筋に触れないようにしましょう。指などが強く当たると痛みを感じることがあります」と石津さん。お口のケアをする前には、しっかり手を洗い清潔にすることも大切です。

「歯みがき準備期」におすすめ！わらべ歌スキンシップ

歌いながら赤ちゃんの頭をなでたり、頬に触れたりすることもおすすめです。赤ちゃんを不安にさせず、楽しくスキンシップができるでしょう。

子どもの口内環境が大きく変化する「感染の窓」を乗り越えよう

生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、むし歯菌はいません。ところが、歯が生え始めた頃から、ママ・パパなど周りの大人の唾液を介して感染が始まります。

「特に、生後19カ月（１歳7カ月）から31カ月（２歳７カ月）の時期にむし歯菌がうつりやすく、赤ちゃんの口内に定着します。この時期は『感染の窓』と呼ばれており、ケアが必要です」

この時期は、乳歯が生え揃う段階。「感染の窓」の時期までに、仕上げみがきの習慣をつけておくことが大切です。

赤ちゃんと接する時間の長いママのお口のケアをすることも、むし歯菌の感染予防につながります。ハブラシを使い始めるタイミングは「上の前歯が生えてきたら」と石津さん。

歯の生える順番は、最初に下の前歯、次に上の前歯の順に生えてきます。２～３歳を目処に20本の乳歯が生えそろいます。