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なぜ3人乗り専用自転車か？
- テーマ：安全
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●なぜ「親子3人乗り専用自転車」か？
自転車親子3人乗りの問題については、ベビカムリサーチ（VOL.29 「自転車3人乗り」への規制徹底？！ 賛成 反対？）で取り上げて以降、規制の動向や『安全な親子3人乗り自転車』の開発状況などについて、随時報じてきた。
早ければこの夏（7月？）、遅くともこの秋には、各自転車メーカーがそれぞれの視点や技術力で開発した『安全な親子3人乗り自転車』が市販化される方向である。
（3人乗り専用車のみ合法という）自転車親子3人乗りの『規制』については、何となく納得できないという方も少なくないだろう。
しかし、最近までに（幼児と同乗するときの）自転車の安全性についていろいろと報じられた内容を見ると、一連の自転車親子3人乗り問題の本質は、「2人乗りだからＯＫ」、「3人乗りだからＮＧ」という単に幼児を同乗させる人数の問題ではなく、自転車の前（ハンドルのところ）または後ろ（荷台）のいずれか一方だけに幼児を同乗させる2人乗りであっても、そもそも幼児を同乗させるためには、一般の自転車に幼児用座席を『後づけ（あとづけ）』するのではなく、初めから幼児を同乗させる前提で設計された専用の自転車が必要だったこと、その必要性がほとんど周知されていなかったことにあったのではないだろうか。
●一般の自転車に「後づけ」した幼児用座席の問題点 （１）前輪の場合
自転車の前輪のところ（ハンドル）に幼児を同乗させる場合に、専用に設計された「子ども乗せ自転車」ではなく、一般の自転車のハンドル部分に幼児用座席を『後づけ』する場合の最大の問題点は、運転するときのハンドルのふらつきである。
一般の自転車のハンドル部分に幼児用座席を『後づけ』する場合、（上から見て）ハンドルの回転軸の前か後ろに『ずれて』しか、取りつけることができない。
このハンドルの回転軸と子どもの重心（着座位置）の『ずれ』が、停止状態から発進するときや、カーブの曲がり始め・曲がり終わりにハンドルを操作するときの、ふらつきの最大の原因となっている。
一方、ハンドルのところに子どもを乗せるよう設計された「前乗せタイプの子ども乗せ専用自転車」では、ハンドルの形状を特殊な凹形にするなどして、子どもの重心とハンドルの回転軸を一致させている。さらに、通常より直径の小さな前輪を採用して幼児用座席の地上高を下げるなどの対策により、子どもを乗せた状態での前輪（ハンドル操作）の安定性に配慮している。
●一般の自転車に「後づけ」した幼児用座席の問題点 （２）後部の荷台の場合
一方、ハンドルのふらつきを生む「前（ハンドルのところ）」への『後づけ』と異なり、自転車後部の荷台のところに幼児用座席を『後づけ』するのは、荷台がもともと物を載せられるところという点で、あまり問題がないように思える。
しかし、一般の自転車（後部荷台の制限荷重がさほど大きくないもの）の後部荷台のところに幼児用座席を『後づけ』する場合にも危険性があることが、2009年6月の国民生活センターの発表で明らかになった。
同センターの発表によれば、一般的な街乗り用自転車の後部荷台は荷重制限が18キログラムまでのことが多く、単体重量が約3キロの幼児用座席を『後づけ』していて、子どもの体重が15キロ（3歳児の平均的体重）を超えていた場合に、荷重オーバーにより荷台が破損し、走行中に子どもが幼児用座席もろとも自転車から脱落する事故が2004年度からの5年間で14件発生していたとのことである。
すなわち、一般的な街乗り用自転車では、荷台という、一見（幼児用座席を取りつけて）子どもを乗せても問題が無さそうなところも、実は子どもを同乗させるには十分な強度を持っていないものが多く、注意が必要ということだ。
●やはり、子どもとの同乗にはきちんと設計された「子ども乗せ専用自転車」が必要
やはり子どもを自転車に同乗させるには、3人乗りに限らず2人乗りでも、子どもを同乗させる前提で設計された専用の自転車のほうが安全、ということのようだ。
それとともに、自転車に子どもを同乗させるときには、転倒などの事故に備えて、子どもにヘルメットをかぶらせるなどの対策も心がけてほしい。
⇒ベビカムウィークリーリサーチ VOL.29 「自転車３人乗り」への規制徹底？！ 賛成？ 反対？」
⇒関連ニュース「自転車荷台の幼児座席が脱落」