最近よく耳にする「脳科学」ですが、子育てといったいどのような関係があるのでしょうか？「脳科学」とは、記憶、学習、思考、言語などの、脳と脳が生み出す機能について研究する学問の分野のこと。この「脳科学」にもとづいた考え方が、実は子育てにも大きく関係しています。 新生児の脳の重さは、だいたい300〜400グラムくらい。3歳になると約1,260グラムになり、3歳から大人になるまでには、200グラム程度しか増えないといわれています。つまり、人間の脳は、3歳になった時点で大人とほぼ同じ大きさになっているということ。新生児の脳の1日の成長は、大人の10年分に相当します。それくらい、赤ちゃんの脳はものすごいスピードで成長しているので、この時期の脳への効果的な働きかけが大事なんです。

ところで、右脳と左脳の働きには、どんな違いがあるのでしょう？
右脳はイメージ脳ともいわれ、無意識にイメージで思考したり、ひと目で見たもの全体を記憶したり、豊かな創造性を発揮します。これに対して、左脳は意識的に言語によって思考したり記憶する脳のことで、言語脳ともいわれます。この両方の脳をバランスよく育てることが、子どもの才能を開花させるポイント。言葉を覚え始める3歳くらいまでは、左脳よりも右脳の方が圧倒的に優位に働いています。そのため、0歳から3歳までは、右脳に働きかけたり、右脳と左脳をバランスよくつなげる取り組みが効果的なんです。

七田チャイルドアカデミーの幼児教育では、さまざまなカリキュラムを通して、右脳の能力を高める教育を実践しています。ママも一緒にレッスンに参加することで母子の一体感が育める、「幼児コース（0・1歳クラス）」のレッスン内容をご紹介しましょう。

子どもの心に安定感や安心感を与えるには、愛情を伝えるスキンシップが大切。赤ちゃんをレッスンに最適な状態へと導くためにも、愛情たっぷりの言葉がけとともに、ママに赤ちゃんをギューッと抱きしめてもらいます。		絵や文字が書かれたカードを瞬間的に次々と見せて、高速・大量に情報をインプットすることで、右脳を効果的に活性化します。幼児コースでは、1回のレッスンで200〜300枚ものカードを使うんですよ。
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子どもが喜ぶさまざまな教具を使って、基礎概念のインプットと指先トレーニングを行います。基礎概念とは、幼児期に身につけておきたい10の概念のことで、「色・図形・大小・数・量・空間認識・時・順序・比較・お金」をいいます。		幼児コースのレッスン内容をそのまま英語で行うのが、「リトルバイリンガルコース」。0歳から6歳は、語学を学ぶのに最適な時期。この時期に、どれだけたくさんの英語に触れられるかで、その後の英語力が変わってきます。4年でバイリンガルも夢じゃない？
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七田チャイルドアカデミーでは、右脳と左脳、どちらも100％活かして、心・しつけ・性格や情緒・健康・身体・社会性など、生活全般にわたって全人格的な子育てを目指します。その出発点は、子どもをあるがまま受け入れること。「○○ちゃんがいてくれるだけで、パパとママは幸せよ」と言えることから始まります。

はじめての子育ては不安でいっぱい。必要以上に子どもを甘やかしたり、イライラがつのって、つい子どもの人格を否定するような叱り方をしてしまったり…。子どもが小さい頃は、ママといっしょに過ごす時間が長いため、ママが子どもに与える影響は圧倒的。きちんと子どもと向き合うことで、ママも子どももいっしょに成長していきましょう。 大事なのは、「子育ては、子どもだけの問題ではなく、ママの問題でもある」と、ママ自身が気づくことができるかどうか。七田では、子育てセミナーを定期的に開催しているほか、レッスン終了後に講師の先生が個別相談に乗ってくれるので、子育ての悩みや子どもとの接し方について、親身なアドバイスが得られます。同世代のママと親しくなる機会も多いから、いろんな情報交換ができて役に立つというママも、たくさんいるそうですよ。